junio 22, 2018
Sin importar a donde viajes, siempre hay algo que debes tener contigo: el dinero; pero luego enfrentas el dilema de decidir cuánto efectivo debes llevar. Al haber crecido en Canadá, rara vez tuve que usar efectivo para algo. Las tarjetas de débito y de crédito han sido aceptadas en todos lados durante años. Sin embargo, debes tener presente que este no es el caso en muchos países de Europa.
Recuerdo que en mi primer viaje a Europa, a fines de los 90, al ser un hombre joven sin un historial crediticio, el uso del efectivo era obligatorio. Desafortunadamente, esto fue antes de la aparición del Euro, lo que significó que en unas pocas semanas de viaje ¡tenía cuatro o cinco tipos de moneda diferentes flotando en mi cartera! Afortunadamente, tú (y yo) ahora podemos viajar alrededor de Europa con solo unos pocos tipos de moneda diferente (en ocasiones solo uno).
Ahora, si bien podrás usar una tarjeta de crédito durante tus vacaciones en Europa, es importante que también tengas dinero en efecto. En primer lugar, porque encontrarás tiendas y restaurantes que exigen un monto mínimo para las compras con tarjeta. Un pequeño comentario al margen: recientemente me encontraba en una estación de trenes en Munich y deseaba comprar una botella de agua para llevar conmigo en el tren. Tenía únicamente unos 40 centavos de Euro y pensé que podía usar mi tarjeta de crédito. En las primeras tres tiendas no la aceptaron. En la cuarta insistieron en que ¡tenía que gastar un mínimo de 10 Euros para cualquier compra que no fuera en efectivo! Tuve que caminar unas cuadras, hasta una tienda de comestibles para comprar el agua (afortunadamente, contaba con tiempo, pero ¡este no siempre es el caso!)
Además, debo advertirte de algo que sigo olvidando, incluso después de haber estado viviendo en Europa por un par de años. Muchas estaciones de servicio y de trenes (e incluso algunos restaurantes ¡te cobran por usar el baño!) Incluso tendrán un molinete (piensa en la entrada a una atracción de un parque de diversiones pero para el baño) o un asistente, cuyo trabajo es mantenerlo limpio y reponer el jabón y las toallas de papel. Si encuentras un baño con asistente, lo verás inmediatamente, sentado frente a la puerta, mirándote con poco entusiasmo. En esos casos, no solo es importante que lleves dinero en efectivo, sino también algunas monedas.
Afortunadamente, desde la aparición del Euro, ahora es mucho más fácil llevar efectivo en Europa que hace 20 años atrás. Desde España y Portugal en el oeste, hasta Latvia y Lituania en el este, solo necesitarás un tipo de moneda. Sin embargo, justo en medio de tus vacaciones (literalmente) te encontrarás en Suiza. Este país es el ejemplo más extremo en Europa donde el efectivo sigue siendo el rey. Si bien últimamente ha habido un aumento en la cantidad de tiendas y comercios que aceptan tarjetas de crédito, aún encontrarás algunos (y los baños) donde estas no resultan útiles.
Por desgracia para los viajeros, Suiza no forma parte de la Zona Euro y por lo tanto el Franco Suizo (que se abrevia como CHFo Sfr) es la única moneda aceptada en ese país.
Ahora bien, podrás pagar con Euros en algunas de las grandes tiendas, en estaciones de tren y en algunas de combustible. Esto puede resultar conveniente si solo estás en tránsito o si permanecerás una sola noche. Pero ten en cuenta que si pagas por Euros, el vuelto te lo darán en Francos Suizos y la tasa de cambio no será precisamente a tu favor.
Una buena idea es siempre tener dinero en efectivo cuando viajes a lo largo de Europa y Suiza. El Franco Suizo vale un poco menos que el Euro, por lo que ambos son monedas fuertes ( y también están a la par del dólar). Entonces no debes preocuparte de que te sobre demasiado al final del viaje.
Debes ser cauteloso con los costos en Suiza, ya que definitivamente es un país donde necesitarás una buena suma. Un pequeño capuccino cuesta alrededor de 5 Francos Suizos, por ejemplo. Un plato principal para la cena ronda los 25 o 30 Francos Suizos. Asegúrate de tratar de usar la tarjeta de crédito siempre que sea posible, puesto que tu dinero en efectivo se puede acabar rápidamente allí.
Ahora, después de leer todos estos consejos ¿dónde puedes obtener tu dinero en efectivo? Personalmente, te recomiendo que no acudas a la primera casa de cambio de divisas que encuentres en Suiza, como en el aeropuerto o en la estación de tren. Estos sitios generalmente ofrecen la peor tasa de cambio. Es mejor que acudas a las áreas del centro de la ciudad, donde hay varias casas de cambio compitiendo entre si. Dicho esto, yo soy fanático de utilizar los cajeros automáticos siempre que sea posible. Ofrecen tasas similares y pequeños costos. Esto es especialmente cierto si el banco de tu país tiene una sociedad con un banco suizo (porque a menudo podrás evitar las tarifas de cambio o de retiro de dinero). Entonces, no temas sacar unos 100 o 200 Francos Suizos en un cajero. Incluso las pequeñas cafeterías aceptan con gusto un billete de 100 Francos para comprar un café, algo inaudito en Canadá y en la mayoría de los países europeos.
Con estos consejos en mente, estarás listo para cualquier emergencia, ya sea ir al baño o comprar una cerveza, que surja en tu aventura europea. ¡Buen viaje!