agosto 22, 2017
Si eres como yo, tienes una cierta afición por Europa. Los castillos, los trenes y la gastronomía del viejo mundo realmente me hacen vibrar.
Europa es un continente increíbles y es especialmente grandioso si entre tus planes de viaje se encuentra conocer diferentes culturas y experimentar tanta historia como sea posible.
Además, si te pareces a mi, un viaje a este continente no puede estar enfocado en un solo país. ¿Deseas explorar las tiendas de París y luego escalar las montañas en Suiza? ¿quizás llenarte de cerveza alemana y luego pasar al vino italiano?
Cuando visité Europa por primera vez, hace unos cuantos años siempre desee (y esperé) viajar por tren. No me sentí decepcionado. ¡Fue fantástico! Los trenes llegaban y partían en hora ¡además de ser rápidos y cómodos! Sin embargo, debo decirte que si bien esto funciona bien en la teoría, no se cumple en todas las ocasiones en la práctica.
Hoy en día, después de haber vivido usando ampliamente el sistema ferroviario, ¡he descubierto que realmente tienes dos grandes opciones para transportarte!
A los fines de este artículo, supondremos que deseas ver tantos países en Europa como sea posible (y no deseas perder horas interminables en los aeropuertos, alejados del centro de la ciudad), por lo que hablaremos sobre los viajes por tierra.
TREN
El método clásico para viajar por Europa. Dado que el transporte ferroviario público ha tomado fuerza en el siglo XIX, los viajes por tren han sido la columna vertebral del transporte a lo largo de Europa.
Definitivamente son el medio de transporte más cómodo en ese continente (si no contamos los vuelos en clase ejecutiva, por supuesto). Tienen asientos bastante cómodos y te brindan la posibilidad de caminar a lo largo del tren mientras viajas (¿Quizás deseas hacer una visita al vagón restaurante?) lo que hace que sean especialmente buenos para los viajes transcontinentales.
Cuando busques horarios de trenes (ver consejo útil #1 al final del artículo) presta atención al nombre así como al confort, los servicios y la velocidad, ya que estas características pueden variar ampliamente (ver consejo útil #2). Si te desplazarás grandes distancias, siempre busca los trenes ICE, en caso de ser posible. Esta compañía, con sede en Alemania pero que se desplaza a lo largo de todo el continente, ofrece trenes modernos, de alta velocidad y siempre son la opción más rápida. Tu segunda opción puede ser un EC (EuroCity) o un IC (InterCity) ya que son más rápidos y hacen menos paradas que los trenes regionales.
Otro factor importante a tener en cuenta es el tiempo de conexión. En muchos viajes por tren tendrás que utilizar más de uno para llegar a tu destino final. Los Europeos han estado coordinando los horarios del transporte ferroviario durante muchos años y son bastante buenos en ello (especialmente en países como Suiza) pero siempre existe la opción de que las cosas salgan mal (ver consejo útil #3).
Ten en cuenta que en las grandes estaciones (o en aquellas con las que no estás familiarizado) cuanto mayor sea el tiempo de conexión, mejor será. Por lo general, en las estaciones más pequeñas tendrás un menor tiempo de conexión, pero no tendrás una espera de 10 minutos en las grandes, como en Zurich o Berlín, ¡aunque todo puede suceder!
También recuerda que si has comprado un pase de tren podrás viajar en cualquier otro el mismo día, por lo que si pierdes tu conexión, ¡ simplemente tomas el próximo tren! Es muy conveniente.
AUTOBÚS
A pesar de que amo el sistema ferroviario europeo, recientemente encontré una nueva forma de viajar: ¡el autobús! Quizás no sea la opción más emocionante – yo odiaba viajar en autobús en Norteamérica- ¡pero he quedado realmente impresionado con los servicios que ofrecen aquí!
Una compañía que uso frecuentemente, hoy en día, es Flixbus. A menudo estos autobuses ¡te costarán un tercio del precio de un pasaje de tren! Si planeas viajar entre las grandes ciudades europeas, existe probablemente un autobús Flixbus (o de una compañía similar) que te lleve allí. Con precios tan bajos como 9 Euros por desplazarte de una ciudad a otra, ¡no hay forma más económica de viajar!
Y tampoco se puede decir que estos autobuses carecen de todas las comodidades (como sucede con los de Norteamérica). Están equipados con Wifi y enchufes eléctricos personales, algo que no te ofrecen varios trenes en Europa. Si puedes lidiar con el hecho de permanecer sentado por unas 6 o 10 horas, puedes disfrutar de Netflix o Youtube ¡tanto como lo desees! Otro factor importante a tener en cuenta es la adición de autobuses nocturnos. En un momento donde muchas compañías están eliminando lentamente los clásicos trenes nocturnos con cama, el autobús se convierte en una opción excelente y ¡económica!
Hagamos una comparación rápida
Supongamos que has volado hacia la capital de Alemania, Berlín y has pasado una semana absorbiendo tanta historia y vida nocturna de esta gran ciudad como te ha sido posible. Ahora es tiempo de pasar a los Lederhosen y a las cervecerías de Munich.
Una búsqueda rápida de autobuses que conecten estas dos ciudades muestra precios de boletos de 34 Euros para el día siguiente o 22 Euros en 6 semanas. Una vistazo en Deutsche Bahn en busca de pasajes de tren te ofrece un precio de 105 Euros para el día siguiente y de 90 Euros en 6 semanas. Ya sea que estés comprando los boletos con antelación para conectar desde un punto al otro o que lo hagas en el último minuto, ¡la elección es sencilla!
Sin embargo, un boleto que tienes que tener en cuenta en los trenes es el Supersaver (Sparbillete o Sparpreis en alemán). Este puede ofrecer realmente muy buenos precios para algunos destinos, pero son muy restrictivos, por lo que debes ser cuidadoso en el momento de adquirirlo. No se pueden cambiar, no ofrecen rembolso y lo debes usar en un tren específico, en un horario determinado, lo que no resulta muy conveniente ¡pero es una opción muy barata!
Conclusión
Por último,viajar a lo largo de Europa puede ser tan económico y cómodo como lo desees. Puedes consultar los horarios de los trenes y planificar todo con 2 o 3 meses de antelación (o comprar un pase de tren, si cuentas con el presupuesto adecuado). Trata de viajar en tren ¡no lo lamentarás!
Sin embargo, si no puedes hacerlo (o no quieres), planifica todo con antelación y, si no te importa viajar un poco apretado ¡ no hay nada más económico que los viajes en autobús en Europa!
De cualquier manera, ¡asegúrate de disfrutar en tu gran aventura europea!
CONSEJOS ÚTILES
- Usa el sitio web Deutsche Bahn. A pesar de que es un sitio web de trenes alemanes, encontrarás los horarios de casi todos los trenes en Europa ( aunque no podrás comprar los boletos a menos que tu viaje comience o termine en Alemania). Sin embargo esta es una gran herramienta para hallar los diferentes horarios de los trenes en muchos países.
- Revisa el sitio Interrail para comprar boletos de tren en uno o varios países de Europa: www.interrail.eu
- Obtén un pase de Swiss Travel para ahorrar mucho dinero cuando viajes por tren en Suiza: www.switzerlandtravelcentre.ch
- No todos los trenes son iguales. La mayoría del tiempo, el costo del boleto se basa en la distancia, no en las comodidades del tren. Esto significa que cuando busques los viajes debes prestar atención al tipo de tren que viaja en la fecha y en el horario que deseas.
- A menudo podrás establecer horarios de conexión más largos en el sitio web de la compañía de trenes si así lo necesitas (familias, tomen nota).
- Por último, comprar pasajes de trenes internacionales en línea puede ser difícil, dependiendo de la compañía que uses. En ocasiones podrás encontrarlos y en otras no. Quizás debas esperar a llegar al país o usar una agencia de viajes, en caso de ser necesario.
Estas son algunas abreviaturas de trenes comunes en el horario del Deutsche Bahn (que son similares en otros países):
| ICE: InterCity Express | Trenes de alta velocidad, rutas nacionales e internacionales, muy pocas paradas en comparación con otros trenes |
| IC: Intercity | Trenes nacionales de larga distancia. |
| EC: Eurocity | Trenes internacionales de larga distancia. |
| IR: InterRegional | Trenes regionales de larga distancia. |
| RE: RegionalExpress | Trenes regionales más rápidos, con menos paradas que los RB |
| RB: RegionalBahn | Trenes regionales más lentos, con muchas paradas locales. |